இருபதாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், இந்திய சமூகம் பழமையான மரபுகளாலும், ஆழமாக வேரூன்றிய சாதியக் கட்டமைப்புகளாலும் பிணைக்கப்பட்டிருந்தது. இத்தகைய சூழலில், கல்வி என்பது வெறுமனே எழுத்தறிவைக் கற்பிப்பதாக மட்டும் அல்லாமல், சமூக மாற்றத்திற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த கருவியாகவும் விளங்கியது. மதுரை (Madura) நகரில் அமெரிக்கன் மதுரை மிஷனால் (American Madura Mission) நடத்தப்பட்ட மதுரை பெண்கள் பயிற்சி மற்றும் உயர்நிலைப் பள்ளி (Madura Girls' Training and High School), இந்த மாற்றத்தின் மையமாகத் திகழ்ந்தது. 1902-ஆம் ஆண்டுக்கான மிஷனின் அறிக்கை, இப்பள்ளியில் பயின்ற இளம் மாணவிகளால் முன்னெடுக்கப்பட்ட சில புரட்சிகரமான சமூக சீர்திருத்த சங்கங்களைப் பற்றிப் பதிவு செய்துள்ளது.

 

மாற்றத்திற்கான முதல் புள்ளி: சாதிக்கு எதிரான ஒரு நாடகம்

 

அந்த ஆண்டில், பள்ளியின் கிறிஸ்தவ முயற்சி சங்கத்தின் (Christian Endeavor Society) சார்பில் ஒரு பொதுக்கூட்டம் நடைபெற்றது. அதில் மாணவிகளால் ஒரு சுவாரஸ்யமான நிகழ்வு அரங்கேற்றப்பட்டது. "சாதியைக் கடைப்பிடிப்பதற்கு எதிராக ஒரு நகைச்சுவையான உரையாடல்" (an amusing dialogue against keeping caste) என்ற தலைப்பில் ஒரு நாடகத்தை மாணவிகள் நடத்தினர். இது வெறும் பொழுதுபோக்கு நிகழ்வாக இல்லாமல், பார்வையாளர்களாக இருந்த சக மாணவிகளின் மனதில் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. அன்றைய சமூகத்தில் வெளிப்படையாகப் பேசத் தயங்கிய ஒரு விஷயத்தை, பள்ளி மாணவிகள் கலை வடிவத்தில் துணிச்சலுடன் வெளிப்படுத்தியது, ஒரு புதிய விழிப்புணர்வுக்கு வித்திட்டது.

 

சாதி ஒழிப்புச் சங்கம் (Caste Suppression Society): துணிச்சலின் சின்னம்

 

அந்த நாடகத்தின் வெற்றியைத் தொடர்ந்து, பள்ளியில் ஒரு மிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்த சங்கம் உதயமானது. அதுவே "சாதி ஒழிப்புச் சங்கம்" (Caste Suppression Society). சாதிப் பாகுபாடுகள் சமூகத்தின் ஒவ்வொரு அங்கத்திலும் ஊடுருவியிருந்த ஒரு காலகட்டத்தில், இளம் மாணவிகள் இத்தகைய ஒரு சங்கத்தில் தங்களை இணைத்துக்கொள்வது என்பது மாபெரும் புரட்சியாகும்.

 

அறிக்கையின்படி, 58 மாணவிகள் இந்த சங்கத்தில் தங்களை உறுப்பினர்களாகப் பதிவு செய்துகொண்டனர். இது வெறும் எண்ணிக்கை அல்ல; அது ஒரு சமூகக் கட்டமைப்பை கேள்விக்குட்படுத்திய இளம் உள்ளங்களின் துணிச்சலின் அடையாளம். சாதி முறையை நிராகரிப்பதாக உறுதியெடுத்து, தங்களுக்குள் சமத்துவத்தை வளர்க்கும் நோக்கத்துடன் இந்த மாணவிகள் ஒன்றுபட்டனர். இது, மிஷனின் அடிப்படை நோக்கமான சமத்துவம் மற்றும் சகோதரத்துவத்தை வெறும் போதனையாகக் கருதாமல், தங்கள் அன்றாட வாழ்வில் செயல்படுத்த அவர்கள் எடுத்த ஒரு மிக முக்கிய படியாகும்.

 

ஆன்மீக மற்றும் ஒழுக்க மேம்பாட்டு சங்கங்கள்

 

சாதி ஒழிப்புடன் நின்றுவிடாமல், மாணவிகளின் தனிப்பட்ட ஆன்மீக மற்றும் ஒழுக்க மேம்பாட்டிற்காகவும் பல சங்கங்கள் செயல்பட்டன. இவை மாணவிகளை முழுமையான ஆளுமை கொண்டவர்களாக உருவாக்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டிருந்தன.

 

1. அமைதியான நேரத்தின் தோழர்கள் (The Comrades of the Quiet Hour): இந்த சங்கத்தில் 41 மாணவிகள் உறுப்பினர்களாக இருந்தனர். இதன் பெயர் குறிப்பிடுவது போலவே, தனிப்பட்ட ஜெபம், தியானம் மற்றும் வேதாகம வாசிப்பு போன்ற ஆன்மீகப் பயிற்சிகளுக்கு முக்கியத்துவம் கொடுப்பதே இதன் நோக்கமாக இருந்தது. இது மாணவிகளின் அகவாழ்வை வளப்படுத்த உதவியது.
2. பத்தாவது படைப்பிரிவு (Tenth Legion): இந்த சங்கத்தில் 36 மாணவிகள் இணைந்திருந்தனர். இது கடவுளுக்கும் சமூகத்திற்கும் சேவை செய்வதில் தங்களை அர்ப்பணித்துக்கொள்ளும் மாணவிகளின் குழுவாகச் செயல்பட்டது.
3. நிதான சங்கம் (Temperance Branch): நவம்பர் மாதத்தில், கிறிஸ்தவ முயற்சி சங்கத்தின் ஒரு கிளையாக இந்த நிதான சங்கம் உருவாக்கப்பட்டது. வெற்றிலை மற்றும் பாக்கு போடும் பழக்கம் அக்காலத்தில் பரவலாக இருந்தது. அப்பழக்கத்தைக் கைவிடுவதாக 65 மாணவிகள் கூடுதலாக உறுதிமொழி எடுத்துக்கொண்டனர். இது, சமூகத்தில் பரவலாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட ஒரு பழக்கத்தைக்கூட, தங்கள் உடல் மற்றும் ஒழுக்க நலனுக்காகக் கைவிட அவர்கள் தயாராக இருந்ததைக் காட்டுகிறது.

 

முடிவுரை

 

1902-ஆம் ஆண்டின் அறிக்கை, மதுரை பெண்கள் பயிற்சிப் பள்ளியை ஒரு கல்வி நிறுவனமாக மட்டும் காட்டவில்லை; மாறாக, சமூக மாற்றத்தின் ஒரு சோதனைக் களமாகவே முன்வைக்கிறது. சாதி ஒழிப்புச் சங்கம் போன்ற அமைப்புகளை உருவாக்கி, அதில் தங்களை இணைத்துக்கொண்டதன் மூலம், அந்த இளம் மாணவிகள் தங்கள் காலத்தை விட பல படிகள் முன்னோக்கிச் சிந்தித்தனர். ஒரு நாடகத்தின் மூலம் தொடங்கிய ஒரு சிறு பொறி, சாதி எதிர்ப்பு, ஆன்மீக ஒழுக்கம் மற்றும் சமூகப் பழக்கங்களுக்கு எதிரான ஒரு பெரும் இயக்கமாக வளர்ந்தது. இந்த மாணவிகள், தாங்கள் கற்ற கல்வியை வெறும் ஏட்டுச் சுரைக்காயாகக் கருதாமல், சமூகத்தை சீர்திருத்தும் ஒரு கருவியாகப் பயன்படுத்தியதன் மூலம், மதுரை வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய அத்தியாயத்தை எழுதியுள்ளனர்.

 

________________________________________

படங்கள் மற்றும் ஆதாரத் தகவல்:

திரு. மன்னா செல்வகுமார்

கிறிஸ்தவ மரபு ஆய்வாளர்

+91 91767 80001

________________________________________