அமெரிக்கன் மதுரை மிஷனின் (American Madura Mission) ஆரம்பகால வரலாறு, பல தனிநபர்களின் தியாகத்தாலும், அர்ப்பணிப்பாலும் எழுதப்பட்டது. அமெரிக்காவிலிருந்து வந்த மிஷனரிகள் அதன் முகமாக இருந்தாலும், அவர்களின் பணி வெற்றிபெற, உள்ளூர் கிறிஸ்தவர்களின் பங்களிப்பு இன்றியமையாததாக இருந்தது. அந்த வகையில், திருநெல்வேலி (Tinnevelly) மிஷனின் புகழ்பெற்ற மிஷனரியான ரெவரெண்ட் சார்லஸ் ரேனியஸ் (Rev. Charles Rhenius) அவர்களின் மறைமுகத் தாக்கமும், அவரால் பயிற்றுவிக்கப்பட்ட ஜோசப் (Joseph) என்ற இளம் தமிழ் ஆசிரியரின் நேரடிப் பங்களிப்பும், மதுரை மிஷனின் முதல் நாட்களில் ஒரு முக்கிய இடத்தைப் பெறுகிறது.

 

1. ரெவரெண்ட் ரேனியஸ்: ஒரு முன்னோடி மிஷனரி

ரெவரெண்ட் சார்லஸ் தியோஃபிலஸ் ஈவால்ட் ரேனியஸ், "திருநெல்வேலியின் அப்போஸ்தலர்" என்று அன்புடன் அழைக்கப்பட்டவர். அவர் ஒரு ஜெர்மானிய மிஷனரி ஆவார், Church Missionary Society (CMS) சார்பாக திருநெல்வேலியில் மகத்தான பணியாற்றினார். அவர், தமிழ் மொழியில் ஆழமான புலமை பெற்றவர்; சிறந்த மொழிபெயர்ப்பாளர் மற்றும் எழுத்தாளர். அவர் உள்ளூர் கலாச்சாரத்தை மதித்து, மக்கள் மத்தியில் எளிமையாகப் பழகி, கிறிஸ்தவத்தை அவர்களின் மொழியிலும், பண்பாட்டிலும் கொண்டு சென்றார்.

 

அவர் நிறுவிய பள்ளிகள், பயிற்சி மையங்கள் மற்றும் திருச்சபைகள், திருநெல்வேலிப் பகுதியில் கிறிஸ்தவம் ஆழமாக வேரூன்றக் காரணமாக அமைந்தன. அவரால் உருவாக்கப்பட்ட கிறிஸ்தவ சமூகம், கல்வி மற்றும் ஆன்மீகத்தில் சிறந்து விளங்கியது.

 

2. ஜோசப்: ரேனியசின் மாணவர்

இந்தச் சூழலில், ரெவரெண்ட் ரேனியசால் கல்வி பயிற்றுவிக்கப்பட்ட மாணவர்களில் ஒருவர்தான் ஜோசப் என்ற இளம் தமிழ் ஆசிரியர். அவர், ரேனியசின் போதனைகளால் ஈர்க்கப்பட்டு, கிறிஸ்தவ நம்பிக்கையில் உறுதியானவராக வளர்ந்தார். தமிழ் மற்றும் கிறிஸ்தவ இறையியலில் நல்ல தேர்ச்சி பெற்றிருந்தார்.

 

மதுரை மிஷனரிகள், குறிப்பாக ரெவரெண்ட் டாட் (Rev. Todd) தம்பதியினர், மதுரைக்கு வந்த ஆரம்ப நாட்களில், மொழி ஒரு பெரிய தடையாக இருந்தது. அவர்களுக்குத் தமிழ் சரளமாகப் பேசத் தெரியாததால், மக்கள் மத்தியில் தங்கள் கருத்துக்களைத் தெளிவாக எடுத்துரைக்க முடியவில்லை. இந்த இக்கட்டான சூழலில்தான், ஜோசப் அவர்களின் உதவியாளராகவும், மொழிபெயர்ப்பாளராகவும் நியமிக்கப்பட்டார்.

 

 

3. மதுரை மிஷனில் ஜோசப்பின் பங்களிப்பு

ஜோசப், மதுரை மிஷனரிகளின் முதல் தமிழ் ஆசிரியராகவும், மொழிபெயர்ப்பாளராகவும் செயல்பட்டார். மிஷனரிகள் பள்ளிகளைப் பார்வையிடச் செல்லும்போது, அவர் உடன் சென்று, பாடங்கள் சரியாகக் கற்பிக்கப்படுகின்றனவா என்பதை உறுதி செய்தார். இந்து ஆசிரியர்கள், வேதாகமப் பாடங்களைக் கற்பிக்கத் தயங்கியபோது, ஜோசப் அந்தப் பாடங்களை மாணவர்களுக்கு விளக்கினார்.

 

அவர் வெறும் மொழிபெயர்ப்பாளராக மட்டும் இருக்கவில்லை. உள்ளூர் கலாச்சாரம் மற்றும் மக்களின் மனநிலையை அறிந்தவராக இருந்ததால், மிஷனரிகள் தங்கள் செய்தியை மக்கள் எளிதில் புரிந்துகொள்ளும் வகையில் எடுத்துரைக்க உதவினார்.

 

4. ஒரு திருப்புமுனை: டாட் அவர்களின் மனைவி இறந்தபோது ஜோசப்பின் சாட்சி

ஜோசப்பின் பங்களிப்பின் மிக முக்கியமான தருணம், ரெவரெண்ட் டாட் அவர்களின் மனைவி லூசி டாட் (Lucy Todd) இறந்தபோது வெளிப்பட்டது. லூசி டாட், உடல்நலக் குறைவால், கடற்கரை கிராமமான தேவிப்பட்டினத்தில் (Devapatam) ஒரு சிறிய குடிசையில் இறந்தார்.

 

அவரது இறுதிச் சடங்கின்போது, ரெவரெண்ட் டாட் துயரத்தில் மூழ்கியிருந்த நிலையில், ஜோசப் மக்கள் மத்தியில் எழுந்து நின்று ஒரு சக்திவாய்ந்த சாட்சியைப் பகிர்ந்து கொண்டார். அவர், லூசி டாடின் தியாகத்தையும், தமிழ் மக்கள் மீதான அவரது அன்பையும், மரணப் படுக்கையில் அவர் கொண்டிருந்த அசைக்க முடியாத விசுவாசத்தையும் எடுத்துரைத்தார்.

 

"நான் இதுவரை யாரும் இப்படி ஒரு அமைதியான மரணத்தை அடைந்ததைக் கண்டதில்லை! இதற்குக் காரணம், அவர் தனது இரட்சகராகிய இயேசு கிறிஸ்துவின் மீது வைத்திருந்த முழுமையான நம்பிக்கைதான்," என்று அவர் கூறினார். மேலும், "இந்த மிஷனரிகள் எப்போதும் அவரைப் பற்றியே பேசுகிறார்கள்! அவரே மரண ஆற்றைக் கடக்கும்போது அவர்களுக்கு வழிகாட்டியாக இருக்கிறார். இந்த அம்மாவின் வலி, நோய் மற்றும் மரணத்தில் நான் கண்ட அமைதிக்கு அவரே ஆதாரம்," என்று அவர் உருக்கமாகப் பேசினார்.

 

ஒரு உள்ளூர் கிறிஸ்தவரின் இந்தச் சாட்சி, அங்கிருந்த மக்கள் மத்தியில் ஒரு ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. அது, கிறிஸ்தவ நம்பிக்கையின் உண்மையான வலிமையை வெளிப்படுத்தியது. இந்த நிகழ்வு, ஜோசப்பின் சொந்த விசுவாசத்தையும் ஆழப்படுத்தியிருக்க வேண்டும். பின்னர், அவர் திருச்சபையில் முழு உறுப்பினராக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டார்.

 

முடிவுரை

 

ரெவரெண்ட் ரேனியஸ் நேரடியாக மதுரை மிஷனில் பணியாற்றவில்லை என்றாலும், அவரால் பயிற்றுவிக்கப்பட்ட ஜோசப் போன்ற உள்ளூர் கிறிஸ்தவர்கள் மூலம், அவரது தாக்கம் மதுரை வரை பரவியது. ஜோசப், ஒரு மொழிபெயர்ப்பாளராகத் தனது பணியைத் தொடங்கினாலும், ஒரு உறுதியான சாட்சியாகவும், மிஷனரிகளின் ஆரம்பகாலப் பணிகளுக்கு ஒரு தூணாகவும் விளங்கினார். அவரது பங்களிப்பு, அந்நிய மிஷனரிகளுக்கும், உள்ளூர் மக்களுக்கும் இடையே ஒரு பாலமாக அமைந்து, மதுரை மிஷனின் வளர்ச்சிக்கு ஒரு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது.

 

________________________________________

படங்கள் மற்றும் ஆதாரத் தகவல்:

திரு. மன்னா செல்வகுமார்

கிறிஸ்தவ மரபு ஆய்வாளர்   

+91 91767 80001

________________________________________