19 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில், மதுரை மிஷனரிகள் தொடங்கிய கல்விப் பணிகளில், "டஃப் பள்ளி" (The Duff School) ஒரு தனித்துவமான மற்றும் முக்கியமான இடத்தைப் பெறுகிறது. திருமலை நாயக்கர் அரண்மனையின் (Tirumalai Naick's Palace) கம்பீரமான சூழலில் தொடங்கப்பட்ட இந்தப் பள்ளி, மதுரையில் ஆங்கில வழிக் கல்விக்கு வித்திட்ட ஒரு முன்னோடி நிறுவனமாகும். இது பிராமணர்கள் மற்றும் உயர்சாதி இந்துக்களைக் குறிவைத்துத் தொடங்கப்பட்டாலும், அதன் உண்மையான நோக்கம், மேற்கத்தியக் கல்வியின் மூலம் கிறிஸ்தவ விழுமியங்களை அறிமுகப்படுத்தி, சமூகத்தில் ஒரு தாக்கத்தை ஏற்படுத்துவதாகும்.

 

1. பள்ளியின் தோற்றம்: ஒரு தொலைநோக்குப் பார்வை

 

மதுரைக்கு வந்த ஆரம்பகால மிஷனரிகள், தமிழ் வழிக் கல்விப் பள்ளிகளைத் தொடங்கி மக்கள் மத்தியில் நல்லுறவை ஏற்படுத்த முயன்றனர். ஆனால், ரெவரெண்ட் டேனியல் பூர் (Rev. Daniel Poor), ஒரு பரந்த தொலைநோக்குப் பார்வையுடன் செயல்பட்டார். அவர், கல்கத்தாவில் (Calcutta) ஸ்காட்லாந்து மிஷனரியான டாக்டர் அலெக்சாண்டர் டஃப் (Dr. Alexander Duff) அவர்களின் கல்விப் பணிகளால் பெரிதும் ஈர்க்கப்பட்டார். டாக்டர் டஃப், ஆங்கில வழிக் கல்வியையும், மேற்கத்திய அறிவியலையும் பயன்படுத்தி, இந்து மதத்தின் அடிப்படைகளை கேள்விக்குட்படுத்தி, கிறிஸ்தவத்தை அறிமுகப்படுத்தும் ஒரு வெற்றிகரமான முறையைக் கையாண்டார்.

 

இதேபோன்ற ஒரு பள்ளியை மதுரையிலும் நிறுவ வேண்டும் என்று ரெவரெண்ட் பூர் விரும்பினார். இதன் மூலம், சமூகத்தில் செல்வாக்கு மிக்கவர்களாக இருந்த பிராமணர்கள் மற்றும் உயர்சாதி இளைஞர்களை ஈர்க்க முடியும் என்றும், அதன் வழியே கிறிஸ்தவ செய்தியை அவர்களுக்கு அறிமுகப்படுத்த முடியும் என்றும் அவர் நம்பினார்.

 

2. இடம் மற்றும் ஆதரவு: ஆட்சியரின் உதவி

 

ஒரு புதிய ஆங்கிலப் பள்ளியைத் தொடங்குவதற்கு ஒரு பொருத்தமான இடம் தேவைப்பட்டது. மக்கள் மத்தியில் மிஷனரிகளின் செல்வாக்கு அதிகரித்து வருவதைக் கண்டு அஞ்சிய சிலர், அவர்களுக்கு இடம் கொடுக்கத் தயங்கினர். இந்தச் சூழலில், மிஷனரிகள் மாவட்ட ஆட்சியரான திரு. பிளாக்பர்ன் (Collector Blackburn) அவர்களை அணுகினர்.

 

ஆட்சியர் பிளாக்பர்ன், மிஷனரிகளுக்கு ஆதரவளிக்க முன்வந்தார். அவர், "நான் உங்களுக்கு ஆங்கிலப் பள்ளிக்கான ஒரு இடத்தைக் கண்டுபிடித்துத் தருகிறேன்," என்று உறுதியளித்தார். அதன்படி, மதுரை நகரின் மையத்தில் கம்பீரமாக வீற்றிருந்த திருமலை நாயக்கர் அரண்மனையின் வளைவுகளில் (arcades), சுமார் இருநூறு மாணவர்கள் படிக்கும் அளவிற்கு விசாலமான அறைகளை வழங்கினார். ஒரு பழமையான அரண்மனையின் ஒரு பகுதி, ஒரு நவீன கல்விக்கூடமாக மாறவிருந்தது.

 

3. பள்ளியின் தொடக்கம் மற்றும் வளர்ச்சி

 

ஜனவரி 1836-ல், சுமார் நாற்பது மாணவர்களுடன் இந்தப் பள்ளி தொடங்கப்பட்டது. இதில் பெரும்பாலானோர் பிராமணர்கள் மற்றும் உயர்சாதி இந்துக்களாக இருந்தனர். அரசாங்க வேலைவாய்ப்புகளுக்குத் தகுதி பெறுவதே அவர்களின் முக்கிய நோக்கமாக இருந்தது.

 

ரெவரெண்ட் வில்லியம் டாட் (Rev. William Todd) இந்தப் பள்ளியின் முதல்வராகவும், யாழ்ப்பாணத்தைச் (Jaffna) சேர்ந்த உள்ளூர் உதவியாளரான வாரன் (Warren I) தலைமை ஆசிரியராகவும் நியமிக்கப்பட்டனர். இந்தப் பள்ளிக்கு, டாக்டர் டஃப் அவர்களின் கல்விப் பணிகளைக் கௌரவிக்கும் விதமாக, "டஃப் பள்ளி" (The Duff School) என்று பெயரிடப்பட்டது. இது, டாக்டர் டஃப் அவர்களின் கல்வி முறையைப் பின்பற்றி, கிறிஸ்தவ விழுமியங்களுடன் கூடிய ஆங்கிலக் கல்வியை வழங்கும் ஒரு நிறுவனமாக இருக்கும் என்பதற்கான ஒரு அடையாளமாகவும் அமைந்தது.

 

4. பாடத்திட்டம் மற்றும் போதனா முறை

 

டஃப் பள்ளி, வெறும் ஆங்கில மொழிப் பள்ளியாக மட்டும் இருக்கவில்லை. ரெவரெண்ட் பூர், அங்கே அறிவியல் விரிவுரைகளைத் தமிழில் நடத்தினார். இதன் மூலம், மாணவர்கள் உயர் கல்விக்குத் தயாராவதோடு, மேற்கத்திய அறிவியலின் அடிப்படைகளையும் புரிந்துகொள்ள முடிந்தது. அவர் இயற்பியல் (pneumatics), புவியியல் (geography) மற்றும் வானியல் (astronomy) போன்ற பாடங்களில் விரிவுரைகளை வழங்கினார்.

 

ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில், ரெவரெண்ட் பூர், இறையியல் குறித்த விரிவுரைகளையும் நடத்தினார். இதில், கிறிஸ்தவம், இந்து மதம், ரோமன் கத்தோலிக்கம், பௌத்தம் போன்ற பல்வேறு மதங்களின் தோற்றம், வளர்ச்சி மற்றும் கொள்கைகள் குறித்து விளக்கினார். இது, மாணவர்களுக்கு ஒரு ஒப்பீட்டுப் பார்வையை அளித்து, கிறிஸ்தவத்தின் தனித்துவத்தை உணர்த்தும் ஒரு முயற்சியாக அமைந்தது.

 

5. சவால்கள் மற்றும் விமர்சனங்கள்

 

டஃப் பள்ளியின் செயல்பாடுகள், விமர்சனங்கள் இல்லாமலும் இல்லை. யாழ்ப்பாணத்தில் இருந்த ரெவரெண்ட் ஸ்பால்டிங் (Rev. Spaulding), இந்தப் பள்ளி குறித்து தனது அதிருப்தியை வெளிப்படுத்தினார். அவர், "இது இந்துக்களைக் கல்விமான்களாக்குவதற்கும், பிராமணர்களை மேலும் செல்வாக்கு மிக்க பிராமணர்களாக மாற்றுவதற்கும் மட்டுமே உதவும்" என்று எழுதினார்.

 

அவரது பார்வையில், இந்தப் பள்ளி, இந்து மதத்தின் கட்டமைப்பை வலுப்படுத்தவே உதவும் என்று தோன்றியது. ஆனால், மதுரை மிஷனரிகள், உயர் வகுப்பினரைச் சென்றடைவதன் மூலம், சமூகத்தில் ஒரு பரந்த தாக்கத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்று நம்பினர்.

 

முடிவுரை

 

டஃப் பள்ளி, மதுரை மிஷனின் ஆரம்பகாலக் கல்விப் பணிகளில் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாகும். அது, மதுரையில் ஆங்கில வழிக் கல்விக்கு ஒரு வலுவான அடித்தளத்தை அமைத்தது. பிராமணர்கள் மற்றும் உயர்சாதி மாணவர்களைக் குறிவைத்துத் தொடங்கப்பட்டாலும், அது மேற்கத்திய அறிவியலையும், கிறிஸ்தவ விழுமியங்களையும் ஒரு புதிய தலைமுறைக்கு அறிமுகப்படுத்தியது. திருமலை நாயக்கர் அரண்மனையின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சூழலில் தொடங்கப்பட்ட இந்தப் பள்ளி, மதுரையின் நவீன கல்வி வரலாற்றில் ஒரு அழியாத இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. அது, அறிவொளியின் ஒரு புதிய வாசலைத் திறந்து வைத்த ஒரு முன்னோடி நிறுவனமாக இன்றும் நினைவுகூரப்படுகிறது.

 

________________________________________

படங்கள் மற்றும் ஆதாரத் தகவல்:

திரு. மன்னா செல்வகுமார்

கிறிஸ்தவ மரபு ஆய்வாளர்

________________________________________