எழும்பூர் கென்னட் சந்து: பெயர்க்காரணத்தின் வரலாற்றுப் பின்னணி - ஒரு ஆய்வு

 

ஆசிரியர்: வி. பி. கணேசன்

 

சென்னையின் பழமையான தெருக்களில் ஒன்றான எழும்பூர் கென்னட் சந்து, யாருடைய பெயரால் அழைக்கப்படுகிறது என்பது குறித்த ஒரு தேடலே இந்த ஆய்வாகும். ஆரம்பத்தில், இத்தெரு சிவில் அனாதை ஆசிரமத்தின் செயலாளராக இருந்த சார்லஸ் கென்னட் (மூத்தவர்) பெயரால் அமைந்திருக்கலாம் என்று கருதப்பட்டது. ஆனால், விரிவான வரலாற்று ஆய்வுகளின் மூலம், இத்தெருவானது அவரது மகனும், இறையியல் அறிஞரும், தமிழ்ப் புலமை பெற்றவரும், எழும்பூர் புனித ஜான் பாப்டிஸ்ட் தேவாலயத்தில் 16 ஆண்டுகள் ஊதியமின்றிப் பணியாற்றியவருமான வணக்கத்திற்குரிய டாக்டர் சார்லஸ் எக்பர்ட் கென்னட் (இளையவர்) அவர்களின் நினைவாகவே பெயரிடப்பட்டது என்பது நிறுவப்படுகிறது. அவரது வாழ்க்கை, பணிகள் மற்றும் சமகாலத்தவரின் சான்றுகள் மூலம் இந்த முடிவு உறுதி செய்யப்படுகிறது.

 

வங்கமொழி இலக்கியத்தின் முன்னோடியான மைக்கேல் மதுசூதன் தத் குறித்த எனது வாழ்க்கை வரலாற்று நூலுக்காக, சென்னையின் பாரம்பரிய நிபுணர் திரு. வி. ஸ்ரீராம் அவர்களிடம் சில தகவல்களைக் கோரியபோது இந்த ஆய்வு தொடங்கியது. தத்தின் கல்கத்தா பிஷப்ஸ் கல்லூரி வகுப்புத் தோழரான சார்லஸ் எக்பர்ட் கென்னட் பற்றி விசாரித்தேன். அவருக்கு அத்தகவல் தெரியாதபோதும், "எழும்பூரில் உள்ள கென்னட் சந்து (Kennet Lane) அவர் பெயரால் சூட்டப்பட்டதா?" என்று ஒரு எதிர் கேள்வியை எழுப்பினார். அந்த ஒரு கேள்வியே, ஒரு நீண்ட வரலாற்றுத் தேடலுக்கு வித்திட்டது.

 

ஆரம்பக்கால கருதுகோளும் அதன் மறுப்பும்

 

எனது முதல் யூகம், அந்தத் தெரு கென்னட்டின் தந்தை சார்லஸ் கென்னட் (1787-1851) பெயரில் இருக்கலாம் என்பதாக இருந்தது. அவர் மெட்ராஸ் கருவூலத்தில் எழுத்தராகவும், எழும்பூரில் இருந்த சிவில் அனாதை ஆசிரமத்தின் செயலாளராகவும் பணியாற்றியவர். பிற்காலத்தில் எழும்பூர் ரயில் நிலையம் கட்டுவதற்காக அந்த ஆசிரமத்தின் நிலங்கள் ரயில்வேக்கு விற்கப்பட்டன. அந்த நிலப் பரிமாற்றத்தின் போது அவரது பெயர் சூட்டப்பட்டிருக்கலாம் என்று கருதினேன்.

 

ஆனால், ஆவணங்களைச் சரிபார்த்ததில், ஆசிரமத்தின் சொத்துக்கள் 1903-04ல் தான் ரயில்வேக்கு மாற்றப்பட்டன. ஆனால், மூத்த கென்னட் 1851லேயே இறந்துவிட்டார். எனவே, இந்த கருதுகோள் கால அடிப்படையில் தவறானது என்பது உறுதியானது. இது, இளைய கென்னட்டான வண. டாக்டர் சார்லஸ் எக்பர்ட் கென்னட் மீது ஆய்வைக் குவிக்கத் தூண்டியது.

 

ஆய்வின் மையம்: கனம். டாக்டர் சி.இ. கென்னட் (1826–1884)

 

1. 1. இளமைப் பருவமும் கல்வியும்:

 

சார்லஸ் எக்பர்ட் கென்னட், யூரேசிய பெற்றோருக்கு மகனாகப் பிறந்தார். மெட்ராஸ் பிஷப் கோரிஸ் பள்ளி மற்றும் கல்கத்தா பிஷப்ஸ் கல்லூரியில் உயர்தரக் கல்வி பயின்றார். இளமையிலேயே புத்தகங்கள் மீது கொண்ட காதலால் 'பண்டிதர்' என்று அழைக்கப்பட்டார். ஆரம்பத்தில் ரோமன் கத்தோலிக்கராக வளர்ந்தாலும், தனது 16 வயதில் ஆங்கிலேயத் திருச்சபையில் தன்னை இணைத்துக்கொண்டார்.

 

1. 2. மறைப்பணி மற்றும் தமிழ்ப் புலமை:

 

1847-ல் நற்செய்தி பரப்பும் சங்கத்தில் (SPG) இணைந்த கென்னட், 1848-ல் தமிழ் மொழியில் இரண்டு தேர்வுகளிலும் தேர்ச்சி பெற்றார். திருநெல்வேலி மாவட்டத்தின் முதலூர், இடையன்குடி, கிறிஸ்தியாநகரம் போன்ற பகுதிகளில் மறைப்பணியாற்றினார். திராவிட மொழியியலின் தந்தை எனப் போற்றப்படும் ராபர்ட் கால்டுவெல் அவர்களுடன் இடையன்குடியில் பணியாற்றியுள்ளார்.

 

குறிப்பாக, 1849-ல் அவர் எழுதிய "நர்மதைக்குத் தெற்கே உள்ள கோண்டுகளின் மொழிகள் குறித்த அவதானிப்புகள்" என்ற கட்டுரை, கோண்டு மொழிக்கும் தமிழுக்கும் உள்ள தொடர்பைச் சுட்டிக்காட்டியது. இது அவரது ஆழ்ந்த தமிழ்ப் புலமைக்கும் மொழியியல் ஆர்வத்திற்கும் ஒரு மிகச்சிறந்த சான்றாகும்.

 

1. 3. சென்னையில் சேவையும் முக்கியப் பங்களிப்புகளும்:

 

மனைவியின் உடல்நலக் குறைவால் 1865-ல் சென்னைக்குத் திரும்பிய கென்னட், இங்கே தனது மிக முக்கியப் பணிகளை ஆற்றினார்.

 

• தமிழ் வேதாகமம்: இன்றுவரை தமிழ் புராட்டஸ்டன்ட் திருச்சபைகளால் பின்பற்றப்படும், கனம். டாக்டர் பவர் அவர்களின் பரிசுத்த வேதாகமத்தின் தமிழ் மொழிபெயர்ப்பை வெளியிடுவதில் இவர் முக்கியப் பங்காற்றினார்.
• எழும்பூர் புனித ஜான் தேவாலயம்: இந்த ஆய்வின் மிக முக்கியக் கண்டுபிடிப்பு இதுதான். கென்னட் சந்துக்கு அருகில் அமைந்துள்ள எழும்பூர் புனித ஜான் பாப்டிஸ்ட் தேவாலயத்தில், 1868 முதல் 1884 வரை (அவர் இறக்கும் வரை) சுமார் 16 ஆண்டுகள் எவ்வித ஊதியமும் இன்றி பொறுப்பாளராக (Incumbent) சேவை செய்தார். அவரது சேவையைப் போற்றும் வகையில், தேவாலயத்தில் ஒரு நினைவுப் பலகையும், பலிபீடத்தின் ஜன்னல் கண்ணாடியில் அவரது பெயரும் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது.
• இறையியல் கல்லூரி முதல்வர்: சல்லிவன்ஸ் கார்டன்ஸில் உள்ள இறையியல் கல்லூரியில் விரிவுரையாளராகவும், பின்னர் முதல்வராகவும் பணியாற்றி பல இறையியல் அறிஞர்களை உருவாக்கினார்.

 

2. சமகாலத்தவரின் சான்றுகள்

 

டாக்டர் கென்னட்டின் ஆளுமையையும், அறிவையும் அவரது சமகாலத்தவர்கள் பெரிதும் போற்றியுள்ளனர்.

 

• பேராயர் ராபர்ட் கால்டுவெல்: "அவர் வாழ்ந்த காலம் வரை, மெட்ராஸ் மறைமாவட்டத்தின், ஏன் இந்தியா முழுவதிலுமுள்ள உயர் திருச்சபைப் பிரிவின் மறுக்க முடியாத தலைவராகவும் வழிகாட்டியாகவும் கருதப்பட்டார்" என்று குறிப்பிடுகிறார்.
• கனம். ஜி.யு. போப்: "உண்மையான நற்செய்திப் பற்று, பரந்த உள்ளம், நேர்மை... பரிசுத்த வேதாகமத்திலும், திருச்சபைத் தந்தையர் மற்றும் பழங்கால ஆங்கிலிகன் இறையியலிலும் வல்லமை பெற்றவர்" என்று புகழாரம் சூட்டுகிறார்.
• மெட்ராஸ் பேராயர் ஃபிரடெரிக் ஜெல்: "மறைமாவட்டம் முழுவதும் அதன் மிகச் சிறந்த ஆபரணங்களில் ஒருவரை இழந்துவிட்டது" என்று அவரது மரணத்திற்கு இரங்கல் தெரிவித்துள்ளார்.

 

மேற்கண்ட சான்றுகளின் அடிப்படையில், எழும்பூர் கென்னட் சந்து, அதன் அருகே அமைந்துள்ள புனித ஜான் பாப்டிஸ்ட் தேவாலயத்தில் 16 ஆண்டுகள் தன்னலமற்றுப் பணியாற்றிய கனம். டாக்டர் சார்லஸ் எக்பர்ட் கென்னட் அவர்களின் நினைவாகவும், அவரது இறையியல் மற்றும் தமிழ்ப் பணிகளைப் போற்றும் வகையிலும் பெயரிடப்பட்டது என்பது சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி நிறுவப்படுகிறது. ஆரம்பத்தில் கருதப்பட்டது போல, அவரது தந்தைக்காக இந்தப் பெயர் சூட்டப்படவில்லை. ஒரு தேவாலயத்திற்கு அருகிலுள்ள ஒரு சிறிய சந்து, ஒரு பெரும் அறிஞரின் 16 ஆண்டு காலச் சேவையை இன்றுவரை மௌனமாகச் சொல்லிக்கொண்டிருக்கிறது என்பதே இந்த ஆய்வின் இறுதி முடிவு.