19 ஆம் நூற்றாண்டின் மத்தியில், பிரிட்டிஷ் இந்தியாவில் கல்வி என்பது காலனித்துவ அரசின் கொள்கைகளுக்கும், மிஷனரி அமைப்புகளின் சமயப் பணிகளுக்கும் இடையே ஒரு முக்கிய விவாதப் பொருளாக விளங்கியது. குறிப்பாக, 1857 ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற சிப்பாய் கலகத்திற்குப் பிறகு, பிரிட்டிஷ் அரசு தனது "மதச் சார்பின்மை" கொள்கையில் அதிக கவனம் செலுத்தத் தொடங்கியது. இந்தச் சூழலில், திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் வெற்றிகரமாக இயங்கி வந்த மிஷனரிப் பள்ளிகளுக்கு அரசு வழங்கி வந்த நிதி உதவியை (Grants-in-Aid) நிறுத்துவது தொடர்பான சர்ச்சை எழுந்தது. இந்தச் சர்ச்சையின் முழுப் பரிமாணத்தையும் ஆவணப்படுத்துகிறது இந்த பதிவு.

 

மானிய உதவித் திட்டம் (Grants-in-Aid)

 

பிரிட்டிஷ் அரசு, 1854 ஆம் ஆண்டு வெளியிட்ட கல்வி ஆவணத்தின் (Educational Despatch of 1854) மூலம், இந்தியாவில் கல்விப் பணியாற்றும் தனியார் அமைப்புகளுக்கு மானிய உதவி வழங்கும் திட்டத்தை அறிமுகப்படுத்தியது. இதன்படி, அரசின் விதிமுறைகளுக்கு உட்பட்டு இயங்கும் பள்ளிகளுக்கு, அவற்றின் செயல்பாடுகளை மேம்படுத்த நிதி உதவி அளிக்கப்பட்டது. இந்தத் திட்டத்தின் கீழ், தென்னிந்தியாவில், குறிப்பாக திருநெல்வேலியில் செயல்பட்டு வந்த சர்ச் மிஷனரி சொசைட்டி (CMS) உள்ளிட்ட பல மிஷனரி அமைப்புகளின் பள்ளிகள் பெரிதும் பயனடைந்தன.

 

திருநெல்வேலியில் மிஷனரி கல்வியின் ஆதிக்கம்

1858 ஆம் ஆண்டு வாக்கில், திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் மிஷனரிப் பள்ளிகளின் பங்களிப்பு அளப்பரியதாக இருந்தது. அரசுப் பள்ளிகளை விட பல மடங்கு அதிக மாணவர்களுக்கு மிஷனரிப் பள்ளிகள் கல்வி வழங்கி வந்தன. நமக்கு பின்வரும் புள்ளிவிவரங்களை கிடைகின்றன:

 

• அரசுப் பள்ளிகளில் படித்த மாணவர்களின் மொத்த எண்ணிக்கை: 25,663.
• மிஷனரிப் பள்ளிகளில் படித்த மாணவர்களின் மொத்த எண்ணிக்கை: 96,177.¹

 

இந்த எண்ணிக்கை, மிஷனரிப் பள்ளிகள் கிட்டத்தட்ட நான்கு மடங்கு அதிக மாணவர்களுக்குக் கல்வி கற்பித்ததைக் காட்டுகிறது. இது, இப்பகுதியில் மிஷனரிகளின் கல்விப் பணி எவ்வளவு ஆழமாக வேரூன்றியிருந்தது என்பதற்கும், மக்கள் மத்தியில் அதற்கு இருந்த வரவேற்பிற்கும் ஒரு தெளிவான சான்றாகும்.

சர்ச்சையின் மையம்: அரசு அதிகாரிகளின் நிலைப்பாடு

 

1857 சிப்பாய் கலகத்திற்குப் பிறகு, பிரிட்டிஷ் அரசு மத விஷயங்களில் தலையிடுவதாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டது. இதன் விளைவாக, பைபிள் மற்றும் கிறிஸ்தவ போதனைகளை பாடத்திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகக் கொண்ட மிஷனரிப் பள்ளிகளுக்கு அரசு நிதி வழங்குவது சரியல்ல என்ற வாதம் வலுப்பெற்றது.

 

மெட்ராஸ் பிரசிடென்சியின் பொதுக் கல்வித் துறை (Department of Public Instruction), இந்த மானியங்களை நிறுத்துமாறு பரிந்துரைத்தது. இந்த நடவடிக்கைக்குப் பின்னால் இருந்த முக்கிய நபர்களாக பின்வருவோர் குறிப்பிடப்படுகின்றனர்:

 

• A. J. Arbuthnot, Esq.: இவர் மெட்ராஸ் பிரசிடென்சியின் பொதுக் கல்வி இயக்குநராக (Director of Public Instruction) இருந்தார். மிஷனரிப் பள்ளிகளுக்கான மானியத்தை நிறுத்துவது தொடர்பான பரிந்துரைகள் அடங்கிய அறிக்கைகளை இவரது துறையே அனுப்பியது.²
• E. C. Caldwell, Esq.: இவர் அரசாங்க ஆய்வாளராக (Government Inspector) இருந்தார். இவர் மிஷனரிப் பள்ளிகளை ஆய்வு செய்து, அவற்றின் செயல்பாடுகள் குறித்து அரசுக்கு அறிக்கை அளித்தார்.

 

இந்த பரிந்துரையை எதிர்த்து, பிரிட்டிஷ் நாடாளுமன்றத்தின் பிரபுக்கள் சபையில் (House of Lords) ஒரு முக்கியமான ஆவணம் சமர்ப்பிக்கப்பட்டது. இந்த ஆவணத்தில், Lord Ellenborough மற்றும் Sir G. Clerk ஆகியோரின் கருத்துக்கள் இடம்பெற்றிருந்தன. அதில், "கிறிஸ்தவத்தை அடிப்படையாகக் கொண்ட பள்ளிகளுக்கு வழங்கப்படும் மானியங்களை நிறுத்துவது, அரசர்களின் அரசருக்கு (Kings of kings) விசுவாசமற்ற செயலாக அமையும்" என்று வாதிடப்பட்டது. மேலும், இந்த நடவடிக்கை இந்தியாவில் உள்ள கிறிஸ்துவ குடிமக்களை அரசின் மீது அவநம்பிக்கை கொள்ளச் செய்யும் என்றும் எச்சரிக்கப்பட்டது.²

 

மிஷனரிகளின் வாதங்களும் கவலைகளும்

 

சர்ச் மிஷனரி சொசைட்டி, அரசின் இந்த நடவடிக்கையை வன்மையாகக் கண்டித்தது. மானியத்தை நிறுத்துவது என்பது, தங்களின் பல ஆண்டு கால உழைப்பிற்கு செய்யப்படும் துரோகம் என்று அவர்கள் கருதினர். அவர்களின் முக்கிய வாதங்கள்:

 

1. கொள்கை மீறல்: 1854 ஆம் ஆண்டு அரசு வகுத்த கொள்கையின் அடிப்படையில்தான் பள்ளிகள் நடத்தப்படுகின்றன. தற்போது திடீரென மானியத்தை நிறுத்துவது, அரசின் நம்பகத்தன்மையைக் கேள்விக்குள்ளாக்கும்.

 

2. விசுவாசமான குடிமக்களைத் தண்டித்தல்: இந்தியாவில் உள்ள கிறிஸ்தவர்கள், மிகவும் விசுவாசமான குடிமக்களாக இருந்து வருகின்றனர். அவர்களுக்குக் கல்வி வழங்கும் பள்ளிகளைத் தண்டிப்பது, அரசின் மீது அவர்கள் வைத்துள்ள நம்பிக்கையைச் சிதைத்துவிடும்.

 

 

3. கல்விப் பணியில் பின்னடைவு: மானியம் நிறுத்தப்பட்டால், திருநெல்வேலியில் உள்ள நூற்றுக்கணக்கான பள்ளிகளைத் தொடர்ந்து நடத்துவது இயலாத காரியமாகிவிடும். இது பல்லாயிரக்கணக்கான மாணவர்களின் கல்வியைப் பாதிக்கும்.

 

4. மதச் சார்பின்மை என்ற பெயரில் கிறிஸ்தவத்திற்கு எதிர்ப்பு: அரசு, மதச் சார்பின்மை என்ற பெயரில் இந்து மற்றும் இஸ்லாமிய மதங்களுக்கு மறைமுகமாக ஆதரவளித்துவிட்டு, கிறிஸ்தவப் பணிகளுக்கு மட்டும் இடையூறு செய்வதாக மிஷனரிகள் கருதினர்.²

 

 

 

திருநெல்வேலி மிஷன் பள்ளிகளுக்கான அரசு மானிய சர்ச்சை, 19 ஆம் நூற்றாண்டு காலனித்துவ இந்தியாவின் சிக்கலான சமூக-அரசியல் சூழலைப் பிரதிபலிக்கிறது. ஒருபுறம், 1857 கலகத்திற்குப் பிறகு எச்சரிக்கையுடன் செயல்பட நினைத்த பிரிட்டிஷ் அரசு; மறுபுறம், கல்வி மற்றும் சமயப் பணிகளை ஒன்றிணைத்துச் செயல்பட்ட மிஷனரி அமைப்புகள். இந்தச் சர்ச்சை, அரசின் கொள்கை வகுப்பாளர்களுக்கும், களத்தில் பணியாற்றிய மிஷனரிகளுக்கும் இடையே இருந்த ஆழமான கருத்து வேறுபாடுகளை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகிறது. இறுதியில், மிஷனரிப் பள்ளிகளின் பரவலான செல்வாக்கும், அவற்றின் கல்விப் பங்களிப்பும், இந்தச் சவால்களைத் தாண்டி அவை தொடர்ந்து இயங்குவதற்கு ஒரு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது.